提到价格高昂的乐器，很多同学的第一反应可能都会是几个世界著名的钢琴品牌，诸如施坦威、贝森朵夫和贝希斯坦等等。
除此之外，有的同学可能还会联想到意大利的三大制琴家族阿玛蒂、斯特拉迪瓦里和瓜内里制作的提琴。
事实上，钢琴、提琴等西洋乐器固然有着很多价值极高的珍藏品，但目前世界上最昂贵的乐器，却是一件中国乐器。
古琴“九霄环佩”
目前世界上最贵的乐器，即是我国唐代的古琴“九霄环佩”，其价格为约400,000,000（四亿）人民币。没错，4的后面有8个0。
这款价值连城的古琴现存四张，除一张为何作如先生的私人收藏之外，其余三张都分别藏于北京故宫博物院、中国历史博物馆和辽宁省博物馆，属于是文物级别的乐器了。
古琴“九霄环佩”诞生于我国唐代唐玄宗开元年间，由四川成都著名制琴世家雷氏家族雷威制作而成。据传，这款琴是为了唐玄宗第三子，也就是后来的唐肃宗的登基大典而去订制的。
“九霄环佩”琴以梧桐作面，杉木为底，通体髹紫漆，琴身上有着明确的年款，工艺水平令人叹为观止。其名“九霄环佩”有声传九霄、音似佩鸣的寓意。
目前世界上唐代古琴仅存约二十张，每一张都极为珍贵，“九霄环佩”更是唐代古琴中的极品，代表了唐代开元盛世高度发达的制琴业的水平。
与很多古董琴只有文物价值而音色欠佳的情况不同，“九霄环佩”不仅有着一千多年的悠久历史，其音色品质同样也受到了众多名家的赞誉，被称作“鼎鼎唐物”、“仙品”。
古琴的历史
古琴，又称瑶琴、玉琴、七弦琴，是中国传统拨弦乐器，有三千年以上的历史。古琴音域宽广，音色深沉，余音悠远。
我国古代四艺“琴棋书画”中为首的“琴”，即是指的古琴。弹奏古琴不但是古代文人雅士不可不掌握的一项技能，也是修身养性、体现一个人志趣和心境的手段。
关于古琴的起源，历史上有着很多不同的说法，但基本上可以肯定的是，古琴的起源是可以追溯到我国出现确切文字记载之前的史前的。
根据《琴当序》《礼记·乐记》《新论》等经典著作的描述，我们可以了解到，古琴可能产生于伏羲氏时期，最开始是一弦的形制；到虞舜之时，被改进成了五弦的形制；商朝末年，文王、武王又将五弦的形制改成了七弦的形制。不过，不同形制的古琴一直到秦汉之前都还是同时存在着的。
周朝周公“制礼作乐”之后，古琴正式地进入了华夏正统文化的体系。这时候古琴的地位被逐渐地提高，并被赋予了礼制和教化的意味。
我们熟知的“高山流水遇知音”的故事，也正出自于这一时期。伯牙在得知唯一能听懂自己琴声意蕴的钟子期去世之后，亲手毁坏了自己的琴。可见，从这一时期开始，古琴的存在就已经不再只是单纯的乐器的存在了，它开始有了一些社会和社交功能。
汉朝时期，古琴的形制在这一时期基本定型，由不定弦基本变为了七弦，同时也出现了比较完善的共鸣箱和琴徽（琴弦音位的标志）。
这一时期，文人们纷纷参与到了古琴的演奏和研究，留下了大量的琴曲和论著。恒谭的《琴道》、马融的《琴赋》、蔡邕的《弹琴赋》、《琴操》等等都是最早的一批有关古琴的著作。著名的琴曲则有蔡琰的《胡笳十八拍》等。
魏晋时期，以“建安七子”和“竹林七贤”为代表的文人群体使得古琴艺术又上了一个台阶，这些人不仅善于演奏，还进行了很多有很高价值的琴曲创作。嵇康的《广陵散》和阮籍的《酒狂》等都是一代名曲。
值得一提的是，《三国演义》中我们熟知的诸葛亮及其弟子姜维都是蜀山琴派的代表人物，二人都有很高的古琴音乐造诣，尽管他们都在军旅中度过了大半生，算不上纯粹的文人。由此可见，当时的古琴艺术有多么受上层社会的青睐。
南北朝时期，古琴琴谱《碣石调·幽兰》出现了。这是一种用汉字来记录演奏方式的乐谱，也是我国现存的最早的一份文字谱。
时间到了隋唐。这一时期，我国的经济文化高度繁荣，万国来朝，此时古琴艺术也传到了朝鲜和日本。此时，我们熟知的大诗人李白、白居易和韩愈等都热衷于弹奏和欣赏古琴。李白在与友人的交往中，经常以弹琴作为邀请的条件。也就是说，只要你努力练琴，没准哪天大名鼎鼎的诗仙就会莅临你的家中。
两宋时期，古琴开始出现了流派传承。第一个古琴流派浙派出现于南宋晚期，代表琴家有郭沔等，作品有《潇湘水云》等。同样，我们熟知的著名词人范仲淹、欧阳修、苏轼等都热衷于古琴艺术。苏轼同时也是蜀山琴派的代表人物。
宋末金元时期，古琴艺术已在契丹族、女真族、蒙古贵族的文人间广为流传，不再局限于汉族了，开始逐渐地成了整个中华民族共同的艺术。
明朝时期，古琴流派的数量出现了井喷式的增长，许多流派都开始大量地刊印琴谱。明太祖之子朱权编纂的《神奇秘谱》保存了诸如《流水》《广陵散》在内的众多古曲，具有极高的艺术和历史价值。
同时，明代的造琴业也发展迅猛，不管是皇帝亲王还是平常官宦，都有许多热衷于古琴艺术并加入造琴行业的世家。光宗室制琴就有宁王、衡王、益王、潞王四大名家。
清朝前期，古琴艺术仍然保持着像明朝时期的良好的发展势头，延续和新增了许多古琴流派，也印制了许多琴谱，但到了后期便开始有了衰落的苗头。我们熟知的乾隆帝是这一时期热衷古琴艺术的代表人物。
近代直至建国以来，古琴艺术经历过许多次比较大的风波，期间几起几落，终于于2003年11月7日成功地入选了联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。
如今，随着中华民族伟大复兴的到来，古琴艺术也在迎来一次新的复兴。
古琴名琴
除了“九霄环佩”之外，我国现存的还有许多其它价值不菲的名琴。
比如现存于北京故宫博物院的“大圣遗音”，其是传世的唐代古琴中最为完好的一件：
比如宋代的名琴“鹤唳清宵”：
以及“潇湘夜雨”：
比如元代名琴“月明沧海”：
比如明代名琴“凤凰来鸣”：
除此之外，名琴还有很多，琴的价值一般以年代为标准，年代越久远越贵。当然，琴的颜值、做工、保存完好的程度、制琴师是谁以及谁用过这张琴都会影响琴的价值。
稍微留心一下我们就会发现，这些琴都有着一个个十分好听的名字，无论是“九霄环佩”、“鹤唳清宵”还是“潇湘夜雨”、“月明沧海”，都流露出一种曼妙的诗意和寓意。
比起一些西方乐器冷冰冰的型号命名，这样的命名可以说更有文化意味和人情味。这与千百年来古琴艺术始终为文人雅士所青睐的事实，不无关系。
